La survie de toutes les espèces vivantes qui habitent notre planète dépend de l’eau. Pourtant, seulement 3% de l’eau qui submerge la Terre est buvable. Il est donc important de protéger cette précieuse ressource. Ici, en Amérique du Nord, nous pensons que nos sources d’eau potable sont les lacs et les rivières qui peuplent notre territoire, comme par exemple les Grands Lacs que nous partageons avec nos voisins des États-Unis. Cependant, cette affirmation est fausse. D’après le livre « The changing earth : Exploring geology and evolution » écrit par J.S. Monroe et R. Wicander, 97% de l’eau potable en Amérique du Nord se retrouve dans des sources souterraines, dans des nappes aquifères. Cette eau souterraine est utilisée de différentes manières à travers l’Amérique du Nord. Au Canada par exemple, moins de la moitié de la population du Québec utilise de l’eau souterraine tandis que presque toute la population de l’Île du Prince Édouard s’abreuve à cette source. Au niveau de l’agriculture, plus de 75% des fermes et des ranchs canadiens utilisent de l’eau souterraine pour leur irrigation.
Malheureusement, ces nappes souterraines sont menacées par l’approvisionnement excessif et la pollution. Les nitrates contenus dans les pesticides et les engrais contaminent l’eau souterraine qui se trouve sous nos terres agricoles, toutefois, ce type de pollution n’est pas un danger imminent pour le moment. Dans les régions urbaines, la gazoline, l’huile et le sel utilisé en hiver découlent dans les nappes d’eau souterraines et les polluent. Le sel est aussi un problème puisque le niveau des océans monte constamment. Certains scientifiques suggèrent que cette eau salée risque de s’infiltrer dans certains réservoirs d’eau pour ensuite les rendre inaptes à la consommation humaine.
Heureusement, il y a encore de l’espoir, surtout pour le Canada. Grâce à sa petite population et l’immensité de son territoire, la plupart des sources d’eau souterraines du pays n’ont pas encore été affectées par l’approvisionnement excessif et la pollution. Dans un avenir pas si lointain, la façon dont le Canada va protéger et exploiter cette ressource aura des répercussions sur le reste de la planète.
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